Romain Grosjean va disputer sa quatrième saison en IndyCar, et il roulera cette fois pour Juncos Hollinger Racing. Il remplacera Callum Ilott dans la diminutive équipe, qui a cette année un partenariat approach avec Arrow McLaren, et il n’est pas inquiet à l’idée de devoir se familiariser avec un nouvel environnement.
“C’est la troisième équipe en quatre ans, donc je m’y habitue” a déclaré Grosjean. “Évidemment, c’est toujours un défi. C’est toujours positif, il y a toujours des choses que nous devons adapter. Mais comme je l’ai dit, tout le monde est très ouvert d’esprit.”
“Je suis impatient de voir ce que nous pouvons faire ensemble. Je suis réaliste quant à notre area et à ce que nous devons faire. Mais c’est l’IndyCar et tout peut arriver en piste. Nous ferons en sorte de saisir toutes les opportunités qui se présenteront à nous.”
Lui et l’équipe se fixent des objectifs modestes pour commencer, mais affichent surtout une volonté de progresser : “Nous allons essayer d’être dans le high 10 au début, puis nous verrons si nous pouvons être dans le high 5 et même plus. Mais pas à pas, nous savons où nous sommes et nous savons où nous voulons aller.”
“Je pense que nous devrons voir où nous commencerons à St Pete puis au Thermal Club, et voir ensuite où nous pouvons aller. Je pense que le succès serait de s’améliorer et de progresser route après route, et de voir ce que nous pouvons faire, voir si nous pouvons faire un Indy 500 upright. C’est une route importante dans l’année.”
Un apprentissage encore crucial à l’Indy 500
Mais les 500 Miles d’Indianapolis promettent d’être difficiles pour lui comme pour son crew, ainsi que pour son équipier Agustin Canapino. En effet, les pilotes et leur équipe manquent d’expérience pour cette route, et le Français l’a rappelé à son nouvel employeur.
“Ce n’est pas facile. L’équipe me dit qu’elle compte sur moi pour l’Indy 500, et je réponds franchement que je ne sais pas ce qu’est une bonne voiture. Je ne peux pas le dire. Nous devons apprendre ensemble. Mais il est definite que nous devrons essayer de saisir toutes les opportunités qui se présentent à nous.”
Grosjean admet évidemment une certaine déception après son aventure chez Andretti, mais ne veut pas se formaliser sur le fait qu’il n’ait pas réussi à gagner de route ni de titre.
“Nous avons essayé et nous étions convaincus que nous pouvions nous battre pour le championnat, mais nous n’y sommes pas parvenus. J’ai passé des moments extraordinaires avec des personnages formidables au cours des deux dernières années, et je me suis fait beaucoup de bons amis.”
“Mais pour l’on the spot, je préfère me concentrer sur 2024 et voir ce que nous pouvons faire avec Juncos Hollinger Racing plutôt que de me lamenter sur le passé. Comme je l’ai dit, j’ai eu beaucoup de bons amis là-bas, beaucoup de bons moments, beaucoup de bonnes positions, et des podiums. Les choses ne se sont tout simplement pas déroulées comme nous le souhaitions. Mais le prochain chapitre est le plus crucial.”
Il se despatched en tout cas bien accueilli chez Juncos Racing : “Je pense qu’il est positif de travailler à la fois dans de petites et de grandes équipes. Il est definite qu’une diminutive équipe est plus familiale. J’apprécie vraiment la relation que nous avons avec Ricardo [Juncos] et tous les membres de l’équipe.”
